MADRID, 19 Sep. (EUROPA
PRESS) -
Investigadores de la
Universidad de Montreal, en Canadá, y colegas han encontrado
actividad cerebral más allá de una línea plana de electroencefalograma (EEG),
que han llamado Nu-complejos. De acuerdo con los datos científicos existentes,
los investigadores y los médicos han establecido que más allá de la llamada
"línea plana" (electroencefalograma plano o EEG), no hay nada en
absoluto, ni actividad cerebral ni posibilidad de vida, pero este hallazgo
sugiere que existe una frontera completamente nueva en el funcionamiento del
cerebro animal y humano.
Los investigadores
observaron a un paciente humano en un estado de coma profundo hipóxico extremo
debido a un potente medicamento antiepiléptico que se le había obligado a tomar
debido a sus problemas de salud. "El doctor Bogdan Florea, de Rumania,
contactó con nuestro equipo de investigación al observar fenómenos
inexplicables en el EEG de un paciente en coma. Nos dimos cuenta que había
actividad cerebral, algo desconocido hasta ahora, en el cerebro del paciente",
explicó el doctor Florin Amzica, director del estudio y profesor de la Escuela de Odontología de la Universidad de
Montreal.
El equipo de Amzica decidió
entonces para recrear el estado del paciente en los gatos, el modelo animal
estándar para estudios neurológicos. Mediante el uso de la anestesia
isoflurano, llevaron a los gatos a un profundo pero completamente reversible
coma, de forma que estos felinos traspasaron la línea plana (isoeléctrica) de
EEG, que se asocia con silencio en la corteza (la parte de gobierno del
cerebro) .
El equipo observó actividad
cerebral en el cien por cien de los gatos en coma profundo, en forma de
oscilaciones generadas en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de los
procesos de aprendizaje y memoria. Estas oscilaciones, desconocidas hasta
ahora, fueron transmitidas a la parte principal del cerebro, la corteza. Los
investigadores concluyeron que las ondas de EEG observadas, o NU- complejos,
fueron los mismos que los detectados en el paciente humano.
El doctor Amzica subraya la
importancia de comprender las implicaciones de estos hallazgos. "Aquellos
que han decidido o tienen que desconectar a un pariente cercano con muerte
cerebral no necesitan preocuparse o dudar de su médico. Los criterios actuales
para el diagnóstico de muerte cerebral son muy estrictos. Nuestro hallazgo tal
vez pueda a largo plazo influir en la redefinición de los criterios, pero
estamos lejos de eso. Además, este no es el aspecto más importante y útil de
nuestro estudio", subrayó Amzica.
A su juicio, lo relevante
del descubrimiento es el potencial terapéutico, la neuroprotección, del coma
profundo extremo. Después de una lesión grave, algunos pacientes se encuentran
en una condición que los médicos les inducen deliberadamente a un estado de
coma artificial para proteger su cuerpo y el cerebro con el fin de que puedan
recuperarse, pero Amizca cree que el coma profundo extremo experimentado en los
gatos puede ser más protector.
"Un órgano o músculo
que permanece inactivo durante mucho tiempo, finalmente se atrofia. Es posible
que lo mismo le suceda a un cerebro mantenido durante un periodo prolongado en
un estado que corresponde a un electroencefalograma plano", advierte
Amzica. Según este experto, un cerebro inactivo que sale de un coma prolongado
puede estar en peores condiciones que uno que ha tenido mínima actividad, por
lo que cree relevante seguir investigando sobre los efectos del coma profundo
extremo en el que el hipocampo está activo, a través de Nu-complejos.
"Otra implicación de
este hallazgo es que ahora tenemos evidencia de que el cerebro es capaz de
sobrevivir a un estado de coma muy profundo si se preserva la integridad de las
estructuras nerviosas", matizó el autor principal del estudio, Daniel
Kroeger. "También encontramos que el hipocampo puede enviar órdenes al
comandante del cerebro, la corteza. Finalmente, la posibilidad de estudiar los
procesos de aprendizaje y la memoria del hipocampo durante un estado de coma
ayudará a una mejor comprensión de los mismos", concluyó.
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