MADRID, 14 Ago. (EUROPA
PRESS) -
Investigadores de la Escuela
de Medicina Dental de la 'Case Western Reserve University', en Cleveland, Ohio,
Estados Unidos, han descubierto cómo una bacteria bucal frecuente puede
contribuir al cáncer colorrectal, un hallazgo que abre nuevas y prometedoras
vías de investigación para desarrollar métodos para prevenir y tratar la
enfermedad.
"Nos pareció que este
cáncer está relacionado con una infección a partir de la bacteria", dijo
Yiping Han, profesora de Periodoncia en la Escuela Dental e
investigadora principal del estudio. En su opinión, este descubrimiento crea el
potencial de desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico y terapias para
tratar y prevenir el cáncer colorrectal.
Los resultados de la
investigación aparecen en el último número de la revista 'Cell Host &
Microbe', junto con un segundo estudio de un grupo de investigación diferente,
que pone de relieve cómo las bacterias son capaces de acelerar la acumulación
de las células cancerosas. Los científicos también hallaron cómo prevenir que
el microorganismo, llamado Fusobacterium nucleatum (Fn), se adhiera a las
células del colon y desencadene una cascada de cambios que lleven al cáncer.
Ya en 2011, Han y su equipo
identificaron una molécula de adhesión en la superficie de Fn, llamada FadA,
que puede unirse a VE-cadherina, una célula receptora en los vasos sanguíneos.
Cuando Han completó el trabajo sobre FadA y VE-cadherina, los investigadores de
la Universidad
de Harvard, en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos, y la Universidad de British
Columbia, en Vancouver, Canadá, descubrieron que la presencia de Fn fue mayor
en los tumores malignos en comparación con el tejido circundante.
Han dijo que de inmediato
sospechó que Fn interactúa con las células en el colon de manera similar a la
de los vasos sanguíneos y cambió el trabajo de su laboratorio para centrarse en
el cáncer colorrectal. Como su laboratorio consiguió rastrear la capacidad de
Fn para conectar al receptor VE-cadherina en los vasos sanguíneos, Han dijo que
no pasó mucho tiempo antes de que su equipo descubriera cómo FadA se une al
receptor de VE-cadherina en las células del colon.
Posteriormente, la unión de
FadA a VE-cadherina puso en marcha una proteína llamada beta-catenina, que
entre sus muchas funciones, produce dos importantes acciones en el proceso del
cáncer: una respuesta inflamatoria que altera el sistema inmunológico e incitar
a las células del cáncer a crecer. El laboratorio de Han diseñado un nuevo
péptido sintético que evita que FadA se adhiera a VE-cadherina y promueva
acciones que conducen al desarrollo del cáncer.
Asimismo, los investigadores
también encontraron que los niveles de genes FadA son de entre 10 a 100 veces más altos de lo
normal en los pólipos de colon precancerosos y malignos. "FadA se puede
utilizar como un marcador de diagnóstico para la detección temprana del cáncer
de colon y para determinar si el tratamiento funciona de manera efectiva en la
reducción de la carga Fn en los tumores de colon y boca", resalta Han.
Este equipo de científicos
ha solicitado una patente sobre los trabajos relacionados con esta
investigación. Al mismo tiempo, Han hizo hincapié en que los resultados ponen
de manifiesto la importancia de la salud oral y que Fn es una bacteria
oportunista que aumenta dramáticamente en la enfermedad de las encías.
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