Investigadores
del departamento de Ingeniería estructural de
la Universidad de Colorado State han
creado esta gigantesca mesa vibradora. Se trata del mayor simulador de
terremotos al aire libre de Estados Unidos, y ayudará a perfeccionar los
diseños de edificios de manera que no se vengan abajo durante un seísmo real.
La máquina permite probar sobre ella todo tipo de estructuras y
soluciones arquitectónicas. Cada metro de la estructura está debidamente
etiquetado, y lleno de sensores y cámaras que ayudan a estudiar su
comportamiento cuando toda la estructura tiembla. Varios motores hidráulicos
bajo la mesa mueven su superficie en seis ángulos diferentes y permiten simular
las fuerzas desatadas por terremotos de gran magnitud.
La instalación es especialmente importante para ayudar a
reformar miles de edificios residenciales antiguos. Se calcula que, sólo en San
Francisco, hay más de 2.800 de estos pequeños bloques de viviendas construidos
en madera. Muchos de ellos alojan además locales comerciales cuyos amplios
espacios debilitan la resistencia de la estructura a los seísmos.
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