BRASILIA (AP) — La
fiscalía brasileña anunció el lunes que pidió una multa por cerca de medio
millón de dólares por la contaminación de trabajadores con amianto en una
planta de la empresa metalúrgica Eternit, en lo que podría convertirse en el
mayor proceso laboral en la historia del país, informó el lunes la fiscalía.
En la acción
interpuesta por el Ministerio Público del Trabajo (fiscalía laboral) contra la
empresa Eternit se alega que la compañía mantuvo activa su planta en la ciudad
de Osasco, aledaña a Sao Paulo, durante 52 años a sabiendas de que miles de
trabajadores estaban expuestos al mineral amianto, causante de graves males
pulmonares.
De resultar
condenada, Eternit pagaría una multa destinada a instituciones de salud o
seguridad laboral, o a un fondo de ayuda a los desempleados.
La empresa dijo
en un comunicado enviado por correo electrónico a la Associated Press
que no ha sido informada oficialmente sobre la acción legal, por lo que no
podía referirse a su contenido, pero aseguró que sus trabajadores son evaluados
periódicamente y que cumple con todos los requisitos para crear un ambiente de
trabajo libre de riesgos para la salud.
Sobre la planta
de Osasco, Eternit señaló que mantiene una oficina para la atención de ex
empleados y que les ofrece un contrato mediante el cual les garantiza atención
médica o compensación financiera para los que lo requieran por exposición al
amianto.
La fiscalía
señaló que más de 10.000 personas trabajaron en la planta durante su existencia
aunque no detalló cuántos sufrieron enfermedades o murieron por exposición al
mineral.
Según la acción,
en una muestra de 1.000 trabajadores de la planta evaluados por la Fundación Jorge
Duprat Figueiredo de Medicina y Seguridad del Trabajo, casi 300 se enfermaron
por contaminación con amianto. De ellos, 90 murieron entre 2000 y 2013.
La fiscalía
aseguró que el amianto utilizado en la fabricación de láminas de metal y
tanques de agua es causante de asbestosis, una enfermedad conocida popularmente
como "pulmón de piedra" porque destruye progresivamente el pulmón,
causando dificultad para expandir y contraerse.
Según la entidad,
la enfermedad se manifiesta de 10
a 30 años después de una prolongada exposición al
mineral, causando una inflamación continua que desencadena un cáncer pulmonar.
Un comunicado del
Ministerio Público del Trabajo citó el caso del jubilado Doracy Magion, quien
trabajó 19 años en la planta de Osasco y sufre de asbestosis.
"Dentro de
la fábrica el polvo de amianto estaba por todas partes. Del lado de fuera el
piso estaba cubierto de escoria (del metal) y retazos de fibra, las personas
pisaban en eso y llevaban el polvo a sus casas", afirmó el ex empleado de
la planta, quien dice haber perdido la cuenta del número de sus ex compañeros
que murieron de asbestosis.
La fiscalía
también pidió en la acción legal que la empresa se haga cargo de los exámenes y
tratamiento médicos de los ex empleados de la planta.
La fábrica de
Eternit en Osasco comenzó a operar en agosto de 1941 y fue desactivada en 1993,
según el Ministerio Público del Trabajo.
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