El invento,
creación de las universidades de Sevilla y Córdoba, podría aumentar el
rendimiento y disminuir los costes de producción de las industrias de
carburantes.
Una invención,
de titularidad compartida entre la Universidad de Sevilla (US) y la Universidad de Córdoba
(UCO), ha identificado en una almazara una cepa
microbiana del género Terribacillus que genera biodiésel de forma limpia, con
un rendimiento más alto y un coste de producción más bajo que el empleado
actualmente en la industria de los carburantes.
Según un comunicado de la Universidad de Sevilla
(US), la patente está desarrollada a nivel de laboratorio pero los
investigadores insisten en que sería posible llevarla a la industriaaumentando
la producción de la enzima escalando la reacción. La Oficina de Transferencia
de Resultados de Investigación (OTRI) de la US se encarga de gestionar la protección de los
resultados de las investigaciones desarrolladas en la propia institución, así
como de negociar los acuerdos de licencia y trasferencia a los sectores
productivos interesados en la explotación de estos resultados.
Una investigadora del Departamento de
Microbiología y Parasitología de la
Facultad de Farmacia de la US, Encarnación Mellado, ha explicado que "una forma de conseguir procesos
industriales más sostenibles en la producción de biodiésel es sustituir las
reacciones químicas por reacciones enzimáticas producidas por microorganismos,
lo que se conoce como biocatálisis enzimática", gracias a la cual se
consigue realizar estos procesos industriales "de forma más sostenible,
realizándose de forma natural y a temperatura ambiente", ha señalado.
El futuro de los carburantes
En este sentido, ha asegurado que para seleccionar
la cepa microbiana capaz de realizar este proceso eficiente de producción de
biodiésel se han tomado numerosas muestras en almazaras o fábricas
de conservas de pescado y jamón,
entre otras, "ya que ahí viven los microorganismos que tienen las enzimas
capaces de realizar esta acción que nos sirve para sustituir la catálisis
química por la catálisis enzimática". "Tras realizar una búsqueda y
selección de diferentes cepas microbiana seleccionamos Terribacillus, capaz de
llevar a cabo reacciones de transesterificación a partir de aceites, lo que
permite, entre otros usos, la producción de biodiésel", ha explicado
Mellado. Y es que a través de la transesterificación lo que
se consigue es "romper las moléculas de aceite para
hacerlas más sencillas". Así,
"se mantiene su estructura química pero se reduce su densidad", con
lo cual se obtiene un biodiésel que en los motores resulta "mucho más
fluido, pudiendo entrar en los conductos, inyección y pistones sin
problemas".
Por su parte, el investigador del Departamento de
Genética de la Universidad
de Sevilla, David Cánovas, ha sentenciado que "el petróleo se acaba y debemos buscar energías alternativas para
sustituirlo". "Creemos que
el futuro del biodiésel pasa por utilizar procesos de biocatálisis enzimática
ya que es una fórmula mucho más verde que producirlo a nivel industrial",
indica, tras añadir que además este carburante tiene la ventaja de poder ser
utilizado en cualquier motor diésel con un rendimiento energético similar sin
que sea necesaria ninguna modificación en la infraestructura existente.
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