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La Agencia de Protección Medioambiental multó
con 2.300 dólares a la empresa encargada de la fábrica.
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La planta
estaba siendo investigada desde junio de 2006 por no reunir las condiciones
necesarias para obtener uno de los permisos requeridos.
La planta de fertilizantes de West (Texas),
donde una explosión ha dejado esta madrugada un número indeterminado de
víctimas mortales y centenares de heridos, fue multada en 2006 por
Un
informe de la EPA
fechado el 14 de agosto de 2006, recogido por algunos medios estadounidenses,
refleja una sanción de 2.300 dólares impuesta a la empresa West Fertilizer Co,
responsable de la planta, por carecer de un plan "diseñado para asegurar
que no ocurran accidentes químicos".
Unos
meses antes, en junio de 2006, la firma ya estaba siendo investigada por operar
tanques de amoniaco sin permiso y no no reunir las condiciones para obtener el
permiso necesario, según informa una televisión local.
Ya
en noviembre, la empresa solicitó el permiso para operar dos tanques de 12.000 galones de
amoniaco anhidro, prometiendo cumplir con todos los estándares para su gestión,
entre ellos llenarlos solo hasta el 85% de su capacidad y revisarlos de forma
diaria para asegurar que no haya filtraciones.
Además,
West Fertilizer aseguró a la TCEQ
que las emisiones de esos tanques no supondrían ningún riesgo, pero basándose
solo en las emisiones rutinarias y sin tener en cuenta la posibilidad de un
fallo catastrófico.
Como
condición para expedir la licencia, la
TCEQ obligó a la empresa a levantar un muro entre los tanques
y la carretera, para prevenir que posibles vehículos descontrolados se
estrellaran contra los tanques. La compañía cumplió este requisito y en diciembre
de 2006 recibió el permiso para operar los tanques, que no obstante estaban ya
en funcionamiento.
De
momento se desconocen las causas de las explosiones de esta madrugada, que
están siendo investigadas.
George
Smith, director del servicio de emergencias de West, ha confirmado a la
cadena de televisión local KWTX que al menos seis bomberos, dos trabajadores de emergencias y un
policía están
entre los fallecidos.
El
sargento Patrick Swanton, de la
Policía de Waco, ciudad cercana al lugar de la explosión, ha
confirmado en rueda de prensa que ún siguen evacuando heridos y que "hay
varios fallecidos y el número irá aumentando a medida que avance la
mañana".
