Identificado en el
Reino Unido en un paciente de 49 años que podría haberse contagiado en Arabia
Saudí
Un nuevo
virus respiratorio podría convertirse en una amenaza global. La Organización Mundial
de la Salud
(OMS) ha identificado un patógeno infeccioso que pertenece a la misma familia
que el SARS, el
llamado síndrome respiratorio agudo y severo o neumonía atípica que provocó la
muerte de 800 personas en 2002.
El nuevo virus se ha identificado en
el Reino Unido en un varón que había viajado recientemente a Arabia Saudí. El
paciente tiene 49 años y es de origen qatarí y está en estado crítico. La OMS ha emitido un comunicado a
través de su red de alerta mundial para advertir de la presencia de la amenaza
infecciosa.
El nuevo virus pertenece a la familia
de los coronavirus, al que pertenece también el que causa el resfriado común.
La
OMS , vigilante
La agencia sanitaria de Naciones
Unidas se muestra con cautela. «Teniendo en cuenta que este es un nuevo
coronavirus, la OMS
está actualmente en el proceso de obtener información adicional para determinar
las implicaciones para la salud pública», dice en un comunicado.
El SARS o síndrome respiratorio agudo
y severo, apareció en
China en 2002 y se
cobró la vida de unas 800 personas en el mundo antes de ser controlado.
Peter Openshaw, director del Centro
de Infección Respiratoria en el Imperial College de Londres, también es
prudente antes de lanzar una alerta. «Por ahora, estamos vigilantes a la
espera de la evolución. No nos preocupa de forma inmediata»,
explicó a la agencia Reuters.
Otro paciente murió
Después fue la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido la que
confirmó la presencia de ese nuevo coronavirus. Se compararon las secuencias de
genes del virus del paciente de Qatar con otras muestras de un paciente de 60
años que murió a principios de año con los mismos síntomas. Este paciente
también procedía de Arabia Saudita. Las dos eran casi idénticas.
Por ahora, solo parecen casos aislados. Sin
embargo, «cualquier evidencia de sostenida de que la infección se esté
transmitiendo entre personas sería más preocupante».
De momento, la OMS no recomienda restringir
los viajes a la zona.
