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Un estudio analiza cuáles son las principales causas de
fallecimiento en Europa.
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El cáncer y los problemas crónicos, responsables de la
mitad de las muertes.
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Los países que más defunciones de este tipo tienen son
Bulgaria y Hungría.
De las 4,8 millones de muertes ocurridas en los 27 países
de la UE en 2007, casi la mitad, 2,02 millones, se produjo por cáncer y otras
enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardiaca o la respiratoria, según
recoge un estudio publicado en la revista 'BMJ Supportive & Palliative
Care'. El resto se podrían atribuir a accidentes de tráfico y otros problemas,
como las infecciones, que suponen muerte súbita.
Casi no sorprende que las
enfermedades relacionadas con el corazón o con el cáncer estén a la cabeza de
las principales causas de las muertes que se producen en Europa. Esta premisa
la tuvieron en cuenta los investigadores de diferentes centros médicos
europeos, como el Hospital Malteser en Bonn (Alemania) o el Hospital
Universitario Gasthuisberg en Lovaina (Bélgica), cuando diseñaron su estudio,
pero su principal propósito era conocer en qué grado esas
patologías afectaban a la mortalidad y las diferencias que se
daban entre los diferentes países de la UE para poder establecer
diferentes estrategias en función de esas divergencias.
De esta manera, pudieron comprobar
que de esos 2,02 millones de muertes atribuibles a problemas crónicos, el
cáncer fue responsable del 42,2% de los fallecimientos, seguido por la insuficiencia cardiaca crónica (5,7%), la enfermedad respiratoria crónica (3%), la diabetes (2,2%), la insuficiencia hepática crónica (1,8%), la demencia (1,6%), las
enfermedades neurológicas (0,8%), la insuficiencia renal crónica (0,7%) y el
VIH/sida (0,1%).
¿Qué países son los más afectados por
estas patologías crónicas? Pues a la cabeza, según el estudio, se encuentra Bulgaria, Hungría, Dinamarca, Alemania, Italia,
Bélgica y Holanda. En cambio, los menos afectados por estas
enfermedades son los ciudadanos de Chipre, Irlanda, Eslovaquia o Finlandia.
Nuestro país se encuentra casi en el punto medio. Así, de un total de 27,
España está en el puesto número 11 de personas fallecidas por problemas
crónicos como el cáncer.
El hecho de que los países ricos hayan realizado avances en la
última década para
prevenir ciertas causas de muerte, "explica en parte el porqué estos
países tienen unas tasas de mortalidad mayor debido a patologías crónicas y al
cáncer en la población mayor de 65 años porque relativamente más personas
habrán sobrevivido a enfermedades (agudas) en su juventud", señalan los
autores en su estudio.
El estudio concluye que un evidente reto para el futuro será conocer las
posibles necesidades de estos pacientes en relación a sus síntomas y los
cuidados paliativos que
puedan requerir. Por investigaciones previas, se sabe que "el 94% de los
pacientes que utiliza las unidades de cuidados paliativos sufren algún problema
maligno, mientras que sólo una pequeña parte de los que tienen una enfermedad
neurológica, respiratoria o cardiaca hace uso de ellos". Además,
considerando que la mayoría de las muertes se producen a partir de los 65 años,
se deberá tener en cuenta los efectos del envejecimiento en la población.