Existe un riesgo de síntomas respiratorios persistentes, especialmente en los casos de una participación prolongada o falta de protección adecuada.
Los pescadores que participaron en la
limpieza del vertido de petróleo del Prestige, que tuvo lugar en noviembre
de 2002, siguieron sufriendo problemas respiratorios cinco años después del
accidente.
Esta es la
conclusión del primer estudio, liderado por Jan-Paul Zock, investigador del
Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), que analiza los
efectos en la salud a largo plazo de un desastre ambiental de este tipo.
De hecho, los
investigadores concluyen que la prevalencia de síntomas respiratorios
(incluyendo sibilancias, dificultad para respirar, tos y flema) disminuyeron
ligeramente en los pescadores gallegos entre 2004 y 2008, excepto entre
aquellos que participaron en las tareas de limpieza del vertido.
Además, Zock
advierte de que "existe un riesgo de síntomas respiratorios persistentes,
especialmente en los casos de una participación prolongada o falta de máscaras
de protección adecuadas”.
El estudio,
publicado recientemente en la revista Occupational and Environmental
Medicine, hace hincapié en la importancia de regulaciones internacionales y de
una supervisión permanente de los trabajadores que participan en las labores de
limpieza de vertidos de petróleo.
Los autores
evaluaron los posibles efectos adversos para la salud del vertido del Prestigeentre
el 2002 y 2008. Para ello, en 2008 entrevistaron a 501 pescadores que
participaron en trabajos de limpieza y 177 que no, incluyendo las mismas
preguntas que ya habían realizado en 2004 a 6.780 pescadores.
Esta
investigación ha sido promovida y financiada por la Sociedad Española
de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) así como por el Instituto de Salud
Carlos III/FEDER (FIS), el Servicio Gallego de Salud (SERGAS), el CIBER de
Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y el CIBER de Epidemiología y Salud
Pública (CIBERESP). También han participado investigadores de estos dos últimos
centros.
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