Científicos
del Hospital Moorfields Eye de Reino Unido han demostrado por primera vez
que la parte del ojo que detecta la luz se
puede reparar con células madre, abriendo una posibilidad
realista para hacer pruebas en humanos.
El
estudio, publicado en la revista Nature Biotechnology, se
ha realizado en animales y constituye un "avance significativo" y un
"gran salto" en ese sentido.
En el ojo
existen unas céulas especiales en la retina (los fotorreceptores), que reaccionan a la luz y la
convierten en señales eléctricas que se envían al cerebro, que pueden llegar a
morir y causar un tipo de ceguera que se caracteriza por la degeneración
macular. Este equipo de investigadores ha demostrado que es posible reemplazar las propias células sensibles a la luz,
lo que aumenta la esperanza de poder revertir la ceguera.
Mediante una
una nueva técnica recogieron miles de células madre, que fueron tratadas para
transformarlas en fotorreceptores y después inyectarlas a los ojos de
ratones, creando así retinas en el laboratorio, capaces de integrarse en
la arquitectura existente del ojo y de empezar a funcionar. Aunque la efectividad todavía es baja. Sólo unas 1.000
células de 200.000 trasplantadas se pudieron enganchar al resto del ojo.
Según Robin
Ali, jefe de la investigación:
"Es una verdadera prueba de concepto que los
fotorreceptores se pudieran trasplantar de células madre de un embrión, lo que
les da una "hoja de ruta para hacerlo ahora en humanos".
"Por eso que estamos tan emocionados. Tras cinco años es
ahora un objetivo real para empezar una prueba clínica".
Fuente: BBC Mundo
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