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Este
viernes, 140 países firman la iniciativa 'Salud libre de mercurio en 2020'
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El
objetivo: eliminar este metal de instrumentos médicos como los tensiómetros
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La OMS trabajará con los países para
garantizar el cumplimiento del acuerdo
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Intentará
también eliminar el uso de este elemento químico de los empastes
Este viernes se
firma la iniciativa 'Salud libre de mercurio en 2020' bajo el marco del
convenio de Minamata. Dicho acuerdo pide la eliminación definitiva de
termómetros y tensiómetros que contengan mercurio. Es decir, se pondrá fin a la
producción, importanción y exportación no sólo de instrumentos médicos que
incluyan este elemento químico, también de otros productos que lo contienen
(como pilas e interruptores) de aquí a 2020.
"Con la
firma de la Convención
de Minamata conseguiremos proteger al mundo para siempre de las devastadoras
consecuencias que el mercurio tiene en la salud", afirma la Directora General ,
Margaret Chan. Se trata de "uno de
los 10 elementos químicos de mayor preocupación para la salud pública.
Se dispersa y permanece en los organismos durante años, causando graves
enfermedades y discapacidad intelectual a la población expuesta",
continúa. Puede causar daño cerebral, especialmente entre los jóvenes; desórdenes
en el sistema nervioso, inmunitario y reproductor, daños
renales y digestivos.
Hace muchos
años que los expertos lo advertían, al igual que anunciaban el incremento de
las emisiones de este metal. Después de varias negociaciones, al al final, a
principios de este año, 140 países llegaron a un acuerdo vinculante para la
reducción de sus emisiones que finalmente se suscribe este viernes.
Para
conseguirlo, "el Convenio
establece un plan de acción para que los países firmantes eliminen las formas
más perjudiciales del uso del mercurio, reduzcan las emisiones
de este metal procedentes de la industria, promuevan alternativas sin mercurio
asequibles y seguras, protejan a los niños y a las mujeres en edad fértil (el
mercurio plantea una amenaza especial para el desarrollo del niño en el útero)
de la exposición a este elemento químico y tomen medidas para mejorar la salud
y el bienestar de los trabajadores que estén en contacto con el mercurio".
Aunque, de
momento, la Convención
de Minamata permite que se sigan utilizando aparatos médicos de medición con
mercurio hasta 2030 sólo en circunstancias especiales, la Organización Mundial
de la Salud
(OMS) y la coalición internacional Salud sin Daño insisten en que, dadas las
tremendas consecuencias que la exposición al mercurio tiene en la salud,
debería mantenerse 2020 como fecha límite.
"La OMS trabajará con los
gobiernos para garantizar que cumplan sus obligaciones en virtud del
convenio, especialmente en las áreas de salud", señala la
doctora María Neira, directora de la
OMS para Salud Pública y Medio Ambiente. "Esto requiere
la eliminación de termómetros y tensiómetros de mercurio", aunque la OMS y sus asociados del sector
de la salud se comprometen, además, a intentar eliminar el mercurio de los
antisépticos tópicos y de los cosméticos para aclarar la piel. También quieren
desarrollar medidas para "eliminar el uso del mercurio en empastes y otros
productos dentales" y fomentar el intercambio de información sobre la
investigación en salud pública.
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