Dos trabajos independientes que se
publican hoy en Science,
uno de ellos realizado en España, han desvelado la
estructura tridimensional de los paquetes moleculares que contienen el material genético del
virus de la gripe. En concreto, el trabajo coordinado por Juan Ortín y Jaime
Martín Benito, investigadores del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha determinado la estructura de
la «compleja máquina molecular»
que el virus de la gripe emplea para replicar y expresar su material genético.
«Hemos
desvelado -explica Ortín- la organización de las ribonucleoproteínas; es decir,
complejos de proteínas formados por cada ARN viral asociado a la polimerasa y
múltiples copias de la nucleoproteína, que se unen al ARN como si fueran las
cuentas de un collar». Así, explica el investigador del Centro Nacional de Biotecnología,
hemos podido verificar que ésta funciona realmente como una máquina molecular,
«capaz de transcribir el mensaje genético del virus y de autoreplicarse dentro
de la célula infectada para así generar la progenie de nuevos virus que
infectarán otras células».
Para ello, han extraído y purificado las ocho
ribonucleoproteínas presentes en las partículas virales y las han estudiado
mediante técnicas de microscopía electrónica y procesamiento computacional de
imágenes. Esta metodología, explica Martín Benito, nos ha permitido determinar
la estructura de las ribonucleoproteínas aisladas para, finalmente, a través de
técnicas de tomografía electrónica sobre virus intactos, «verificar que la
estructura de las ribonucleoproteínas aisladas era la misma que la que se
encontraba dentro del virus».
Paso
crucial
Los
resultados, aseguran, abren la vía para desentrañar algunos de los pasos
cruciales en el ciclo de vida de estos virus. «Conocer esta estructura -señala
Ortín- nos permitirá saber cómo interactúan los virus entre sí». La información
de estos trabajos, destacan, es relevante, aunque, matizan, no hablamos de
producir ya «vacunas
o medicamentos antivirales». Conocer esta estructura, dice Ortín,
«no nos permite diseñar nuevos fármacos o vacunas», pero nos aporta información
muy valiosa para que se trabaje en esta dirección.
Así, «el siguiente paso es profundizar en los mecanismos que
emplean las ribonucleoproteínas para replicarse y expresar la información
genética del virus, el modo en que las estas se asocian entre sí en la
partícula del virus y los mecanismos que facilitan que los genes de virus
aviares puedan transferirse a los virus humanos», agregan los investigadores.
No hay que olvidar que la gripe es responsable todos los años de muchas muertes en todo el mundo y que, según los más agoreros, existe un riesgo de pandemia elevado debido a la capacidad sorprendente del virus para adaptarse a un nuevo hospedador, lo que le convierte en una amenaza grave para la salud pública.
nota
La información médica
ofrecida en esta web se ofrece solamente con carácter formativo y educativo, y
no pretende sustituir las opiniones, consejos y recomendaciones de un
profesional sanitario.
Las decisiones
relativas a la salud deben ser tomadas por un profesional sanitario,
considerando las características únicas del paciente.
http://www.abc.es/salud/noticias/desvelan-maquinaria-replicacion-virus-gripe-13667.html
