LONDRES, 25 Jun.
(Reuters/EP) -
Siete países del África subsahariana, la región más afectada por la epidemia
mundial de sida, han reducido en un 50 por ciento la cantidad de nuevas
infecciones con VIH en niños desde el 2009, informado este martes el programa
de Naciones Unidas ONUSIDA.
Las drásticas disminuciones
-en Botsuana, Etiopía, Ghana, Malaui, Namibia, Sudáfrica y Zambia- implican que
decenas de miles de bebés están naciendo ahora libres de VIH, ha indicado
ONUSIDA en un informe sobre su Plan Global para combatir la enfermedad en 20 de
las naciones más afectadas.
En general, en 21 países
prioritarios de África se produjeron 130.000 nuevas infecciones con VIH menos
en los niños en 2012 -una caída del 38 por ciento frente a 2009-, sobre todo debido
a un incremento en el tratamiento farmacológico de las embarazadas portadoras
el virus.
"El avance en la
mayoría de los países es una fuerte señal de que con esfuerzos focalizados todo
niño puede nacer libre de VIH --ha apuntado Michel Sidibé, director ejecutivo
de ONUSIDA--. Pero el progreso se ha estancado en algunos países con altos números
de nuevas infecciones con VIH. Necesitamos descubrir por qué y quitar los
cuellos de botella que están impidiendo los avances".
Entre los lugares que causan
preocupación, ONUSIDA registra Angola y Nigeria, donde las nuevas infecciones
en niños han aumentado y siguen sin cambios desde el 2009. De hecho, Nigeria
tiene la mayor cantidad de niños que adquieren VIH en la región, con casi
60.000 nuevas infecciones en 2012.
Sin embargo, para los niños
que se infectan el acceso a los fármacos que pueden mantener la enfermedad bajo
control es "inaceptablemente baja", admite ONUSIDA, con apenas tres
de cada 10 niños recibiendo las medicinas contra el sida que necesitan en la
mayoría de los países con prioridad.
El informe indica que gran
parte de la reducción en los nuevos casos de VIH en niños se debe al mayor uso
de tratamientos farmacológicos para las mujeres embarazadas con VIH positivo.
Las tasas de cobertura superaron el 75 por ciento en muchos de los estados con
prioridad en el tema, añade.
Los medicamentos contra el
sida, conocidos como terapia antirretroviral, no sólo mejoran la salud de las
madres con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida,
sino que además previenen que el VIH sea transmitido a sus hijos.
Botsuana y Sudáfrica han
reducido las tasas de transmisión del VIH de madre a hijo (transmisión
vertical) al 5 por ciento o menos, según ONUSIDA.
En este sentido, Eric
Goosby, coordinador global sobre sida para el Gobierno de Estados Unidos, insta
a la comunidad internacional a "seguir trabajando junta para llegar al día
en que ningún niño nazca con VIH, algo que está a nuestro alcance".
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